פקחים פדרליים ממשרד החקלאות האמריקני (USDA) חשפו הפרות משמעותיות במפעל של Boar’s Head בג’ראט, וירג’יניה, הקשורות להתפרצות ליסטריה שגרמה להחזרה ארצית של בשרי מעדניות. ההפרות כוללות עובש, טחב וחרקים שנמצאו שוב ושוב ברחבי המתקן, על פי רישומים שפורסמו לאחרונה.
Boar’s Head יזם ריקול של כל בשרי המעדנייה שיוצרו במפעל ג’ראט בחודש שעבר, לאחר שמוצרים שהופצו מהאתר היו קשורים להתפרצות הולכת וגוברת של ליסטריוזיס . ההתפרצות הביאה ל-57 אשפוזים ב-18 מדינות וכעת נקשרה לתשעה מקרי מוות, כאשר מקרי מוות דווחו בדרום קרוליינה, אילינוי, ניו ג’רזי, וירג’יניה, פלורידה, טנסי, ניו מקסיקו וניו יורק.
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) אישר כי מדובר בהתפרצות הליסטריוזיס הגדולה ביותר מאז 2011, כאשר התפרצות הקשורה למלמלון גבתה מספר קורבנות. רשויות במספר מדינות מצאו מוצרים שטרם נפתחו מהצמח המזוהמים עם ליסטריה מונוציטוגנים, ורצף גנטי אישר שהזן אחראי להתפרצות.
מומלץ לצרכנים לבדוק את המקררים שלהם לאיתור בשרי המעדנייה שנזכרו ולנקות ביסודיות את כל המשטחים שאולי באו במגע עם המוצרים המזוהמים. דובר ממחלקת הבריאות של דרום קרוליינה הדגיש את הסיכונים, והזהיר כי ייתכן שחלק מהאנשים כבר צרכו את המוצרים מבלי שידעו שהם חלק מהריקול.
רשומות שהושגו באמצעות בקשה לחוק חופש המידע חושפות ששירות בטיחות המזון והפיקוח של משרד החקלאות הוציא 69 דוחות “אי ציות” במהלך השנה האחרונה במפעל ג’ראט. למרות הממצאים החמורים, עדיין לא ברור אם ראש חזיר יעמוד בפני עונשים, שכן עד היום לא דווח על פעולות אכיפה על ידי הסוכנות.
Boar’s Head הביע חרטה על המצב, והצהיר בהודעה לעיתונות שבטיחות המזון היא בראש סדר העדיפויות שלהם. אליזבת וורד, דוברת החברה, הדגישה כי ה-USDA עורך בדיקות יומיות במפעל וכי החברה נוקטת בפעולות מתקנות מיידיות בכל פעם שמתעוררת בעיה. הפעילות במפעל ג’ראט הושעתה בזמן ש-Boar’s Head מבצע ניקיון והכשרה יסודית של הצוות. שום מוצרים לא ישוחררו עד שהם יעמדו בתקני בטיחות מחמירים, אמרה החברה.